El classicisme va ser el moviment estètic posterior al barroc. S'inicia a l'any 1750, amb la mort de Bach, i va acabar al voltant dels anys 1820, amb la figura de Beethoven: és a dir comprèn la segona meitat del segle XVIII.   
Les monarquies absolutistes emboltades de luxe van desaparèixer amb la revolució francesa i van posar fi a l'abús de poder. La burgesia va prendre molta força i va promoure els ideals d'igualtat i benestar per a tothom a través de l'educació i el coneixement.   
La il.lustració, que va ser un moviment intel.lectual que va tenir origen amb dos pensadors: John Locke i Isaac Newton, va promoure les idees d'igualtat i benestar per a thotom a través de l'educació i el coneixement. Des del punt de vista social i econòmic, va ser el moment de l’auge de la burgesia (nova classe social formada per banquers, fabricants, comerciants, juristes, metges, com a conseqüència del desenvolupament del mercantilisme i de la Revolució Industrial). Els burgesos es van convertir en els nous mecenes, en competència amb els aristòcrates. Amb la burgesia, els compositors van començar a ser una mica més lliures respecte al període anterior.